Čtyři a půl roku práce se skrývá za třetí generací hybridního automobilu Toyota Prius. Hlavní návrhář vozu Akihiko Otsuka nedávno před novináři zavtipkoval, že TMC neznamená „Toyota Motor Company“, nýbrž „Toyota Meeting Company“ v narážce na tisíce schůzí, které kvůli novému Priusu museli podstoupit. Nedávno byl ale na Detroitském autosalonu konečně nový hybrid odhalen a Toyota pomalu vypouští nové detaily. Výroba třetí generace Priusu začne už koncem letošního dubna, na trh se dostane počátkem jara. Do konce roku chce automobilka (prožívající stejný propad poptávky jako většina dalších) prodat až 100 000 kusů, o 80 000 více pak za celý kalendářní rok od uvedení. Pro úplnost, nová Honda Insight, konkurenční hybrid, se prodává také velmi dobře, dosud má Honda předobjednávky na 5000 vozů. Toyota se zase u své novinky chlubí tím, že pohonný systém nového Priusu je až o 20% lehčí a o několik desetin sekundy lépe zvládá zrychlení z 0 na 100 km/h. Hybrid nabídne tři módy jízdy – eco, power a EV. V případě EV módu ujede Prius až 1,6 km čistě na elektřinu, pokud nebudete chtít jet rychleji než zhruba 40 km/h – pro popojíždění v koloně ideální. Ačkoliv je oficiálně udávaná kombinovaná spotřeba na hodnotě 4,7 l/100 km, lze podle stylu jízdy dosáhnout i o litr nižší. Zatím bohužel není jasné za jakou cenu automobilka novou Toyotu nabídne. V Japonsku nicméně bude údajně nabízet druhou generaci souběžně se třetí.
A související doplnění na závěr. Před několika dny ohlásil šéf Toyota Motor Europe Tadashi Arashima, že se v rámci testování dostane do Evropy zhruba 150 plug-in hybridních Priusů, v roce 2010 jich pak přibude dalších 350. Půjde o čistě testovací plug-in hybrid verze Toyoty Prius vybavené li-ion bateriemi (prodejní verze mají NiMH baterie), které nebudou přístupné veřejnosti.
